In occasione della recente ripubblicazione di questo romanzo per Urania Horror, vi ripropongo la recensione fatta a suo tempo e ora riveduta. Nota bene: il romanzo, originariamente proposto da Mondadori in versione cartonata, era stato intitolato Zombie Island. Nella versione Urania riprende il suo titolo originale, Monster Island.

Monster Island 
di David Wellington (Monster Island: A Zombie Novel, 2006) 
Traduzione di Silvia Montis 
Mondadori Editore 
collana Urania Horror n. 2 
pag. 296, euro 4,50.


Sinossi
Il mondo è in mano agli zombi. La razza umana sopravvive solo in poche aree depresse del pianeta, organizzata in stati-roccaforte. In uno di questi, il Somaliland, la reggente si ammala di AIDS e l'unico luogo in cui c'è speranza di trovare i farmaci antiretrovirali è la sede centrale delle Nazioni Unite, nella remota Manhattan.
Alla volta dell'isola totalmente abitata da morti viventi, parte una spedizione capitanata da Dekalb, ex osservatore dell'Onu. Nell'istante che il gruppo mette piede a Manhattan, la caccia ha inizio e Dekalb e le sue guerriere scopriranno immediatamente di essere la preda.

Commento
Diciamoci la verità, di libri che parlano di zombie ce ne sono veramente pochi, a dispetto di un’imponente tradizione cartacea su vampiri, fantasmi e streghe. Lo zombie, mostro-icona degli anni ‘70-‘80, tornato in auge recentemente grazie a un famoso remake, ha trovato solo ultimamente una sua (difficile) collocazione romanzesca.
Questo libro di David Wellington è l’esempio di quanto sia possibile scrivere di zombie senza scadere nel semplicistico(come le novelization dei videogiochi di Resident Evil, godibili ma non memorabili) e rispettando le tematiche care al padre del genere, George A. Romero.
Nel romanzo in questione, la civiltà è già caduta, il mondo è prossimo alla sua fine e solo pochi vivi resistono in stati fortificati, prevalentemente del terzo mondo, dove la gente è da sempre abituata alla spietata legge della sopravvivenza. In uno di questi paesi, la Somalia, la presidentessa si ammala di AIDS, senza avere la possibilità di recuperare i medicinali per curarsi, visto che i pochi ospedali africani sono stati già saccheggiati dai “vivi” in fuga dagli zombie sempre più numerosi. La salvezza, rappresentata da retrovirus contro l’HIV, è dunque la sede delle Nazioni Unite, a Manhattan, unico luogo dove certamente sono rimasti ancora questi medicinali.
Alla volta dell'isola, totalmente abitata da morti viventi, parte una spedizione di soldatesse africane adolescenti, armate fino ai denti e pronte a tutto, capitanate da Dekalb, ex osservatore ONU. Per essere sicuri della fedeltà di Dekalb la regina ha preso in ostaggio la sua giovane figlia. Nell'istante in cui il gruppo mette piede a Manhattan, la caccia ha inizio.
L’autore coinvolge immediatamente i lettori in una corsa contro il tempo nella cornice di una New York spettrale e pericolosamente mortale. I “vivi” sono le prede, ambiti da centinaia di migliaia di zombi affamati che oramai padroneggiano la città, più di tutte, simbolo di una civiltà che non esiste più.
Il pregio del romanzo, tuttavia, non è solo quello di un libro spara-spara, tutto azione e senza spessore. Ben presto s’intuisce che Wellington ha più di una sorpresa da riservare ai lettori. Ad esempio, un mezzo-zombie che sembra aver mantenuto inalterate le sue capacità intellettive, e che sente un misterioso richiamo mentale pulsare dal centro della città. C’è un disegno dietro alla catastrofe apparentemente inspiegabile che ha fatto resuscitare i morti come orribili e bestiali cannibali?
Esiste una possibilità per gli zombie di evolversi e rimpiazzare il genere umano, oppure essi sono lo strumento finale di un’apocalisse inevitabile?
Wellington riesce nel duplice obiettivo di attenersi alle affascinanti atmosfere romeriane, riuscendo però a risultare molto originale e imprevedibile nello sviluppo della trama. Ciò che in un romanzo di zombie può risultare disarmante, è quel senso di stantio e di già visto in decine di film che hanno ampiamente sviscerato questo tema. Bene, in questo caso l’autore riesce a rivitalizzare - è proprio il caso di dirlo - un genere finora destinato a essere fin troppo di nicchia.
Il lettore non si deve disperare se in questo romanzo molte cose sembrano lasciate insolute. Infatti “Zombie Island” è solo il primo libro di una trilogia, già completata negli Stati Uniti, in cui verranno svelati i misteri del virus che ha causato questa catastrofe, e anche la sorte di alcuni personaggi di questo primo, interessante capitolo della saga.

Recensione già pubblicata su http://www.scheletri.com

In “The Rising”, veniamo catapultati in un mondo post apocalittico in cui i morti recenti sono risorti, e si danno da fare unicamente per mangiare i vivi. In questo caso però non abbiamo a che fare coi lenti, stupidi zombie inventati da George Romero, bensì con la loro versione più cattiva e intelligente.
I morti viventi che popolano i libri di Keene sono sì più impacciati di un normale essere umano, ma sono anche senzienti, e crudelissimi. Possono usare armi, sanno guidare, e attingono ai ricordi di quando erano in vita.
In questo mondo da incubo, assistiamo alle peripezie di un gruppetto eterogeneo di superstiti. Jim, che dovrà attraversare tre stati per salvare il figlioletto nascosto a casa della ex moglie; Martin, un predicatore di colore che non ha ancora perso la fede; Frankie, una prostituta eroinomane ma con grande spirito combattivo; Baker, un fisico che ha partecipato all'esperimento colpevole di aver resuscitato i morti alla stregua di bestie antropofaghe.
Man mano che la narrazione prosegue, scopriamo infatti qualcosa di più sugli zombie: in realtà i cadaveri resuscitati sono solo involucri per spiriti demoniaci banditi ai tempi dei sumeri, e richiamati sulla terra da un accelleratore di particelle sperimentale che ha creato un varco nella loro prigione dimensionale.
“The Rising” narra l'odissea di Jim e soci attraverso un'America straziata da quest'Apocalisse sanguinaria e senza speranza. Quando poi i protagonisti s'imbattono in un nutrito gruppo di superstiti appartenenti alla Guardia Nazionale, scoprono che i vivi possono essere ancora più crudeli degli zombie che combattono.
“City of the Dead” inizia laddove si conclude il romanzo precedente. Dopo mille peripezie Jim è riuscito a salvare suo figlio, ma ora l'interrogativo è uno solo: dove andare? Dove rifugiarsi?
La risposta sembra essere un grattacielo-fortezza nel cuore di una New York in balia dei morti viventi. Salvati da una pattuglia aerea della comunità barricata proprio in questo grattacielo, i protagonisti avranno giusto il tempo di familiarizzare con gli altri superstiti, tutti ospiti del multimiliardario Ramsey, quando una nuova minaccia si profila all'orizzonte: i non-morti, organizzatisi in un'armata immensa e guidati da uno spietato leader, Ob, stanno per dare l'ultimo assalto all'impenetrabile fortezza.
Il tutto si concluderà in un'epica battaglia per la sopravvivenza.

Commento

Vorrei scrivere come Brian Keene.
In Italia nessuno ha ancora avuto la lungimiranza di tradurre quest'autore talentuoso, e questa la dice lunga sulla poca competenza di molti editori nostrani riguardo al genere horror.
Keene è uno scrittore in grado di prendere una tematica abusata ma sempre affascinante (gli zombie), di adattarla a una storia credibile e molto “cinematografica”, buttandoci dentro quel tanto di originalità che basta per far scattare un applauso a ogni lettore in cerca di roba buona che vada oltre i soliti King e Barker.
Il pregio di Keene è di scrivere bene. Cosa vuol dire? Vuol dire che narra in modo lucido e scorrevole, senza arrovellarsi in invenzioni stilistiche improbabili o avventurose. Al contempo dimostra senso del ritmo, capacità di introdurre colpi di scena al momento giusto e coraggio.
Quest'ultima caratteristica si traduce soprattutto nella capacità di uccidere uno (o più) protagonisti nel momento meno prevedibile, e senza possibilità di scampo. Non aspettatevi quindi eroi invincibili, personaggi seriali o super-soldati che non muoiono nemmeno se li bombardi coi mortai.
I personaggi di Keene sono tutti straordinariamente umani nelle loro debolezze, così come i suoi zombie sono dei veri, puri, bastardi patentati senza pietà o morale.
Finalmente ci troviamo davanti a dei bei mostri crudeli fino all'ultimo atomo del loro essere; zombie senzienti che non si fanno problemi a divorarti il neonato nella culla o a sbudellare il cagnolino tanto simpatico e “cuccioloso”.
Altra variante introdotta da Keene: i non-morti non sono solo umani, ma anche animali. Quindi non stupitevi nel leggere di stormi di piccioni assassini, o di anaconde-zombie che strisciano fuori dagli zoo per nutrirsi dei pochi vivi ancora in circolazione.
Tra i due libri il secondo è quello praticamente perfetto. La battaglia finale tra morti viventi e superstiti assediati nel Ramsey building è al contempo epica e grandguignolesca. Le ultime pagine hanno poi il sapore agro-dolce della poetica apocalittica che tanto amo, e che raramente trovo.
Promosso, promosso a pieni voti, fucking shit!

Voto: 7+ (The Rising) 
          8 (City of the Dead)

Attenzione: i libri sono in lingua originali. Per ordinarli, rivolgetevi ad Amazon, oppure direttamente al sito ufficiale dell'autore: http://www.briankeene.com/

- - - - -
Ricordate! Potete scaricare "Brandelli (di Morte e d'Amore)", la mia raccolta eBook di racconti inediti.

1. La Cura

2. Today

3. Dio è morto

4. La guerra è finita

5. Overload

Per maggiori dettagli su ciascun racconto, leggetevi l'introduzione a inizio eBook.
Si va dall'horror malinconico, a quello molto duro (sconsiglio “Overload” alle persone di sani principi morali). Insomma, un bel mix che accontenterà persone con gusti diversi tra loro.
Chiedo scusa per eventuali refusi, che ho cercato di ridurre davvero al minimo indispensabile!
Ovviamente lo potete scaricare gratuitamente in formato PDF. Pesa circa 370 KB, per 42 pagine in totale.

Commenti di ogni tipo sono ben graditi (insulti a parte: ricordate che state parlando con un uomo armato ^_^)

- - - - -
Per scaricare: Brandelli (di Morte e d'Amore)
Oppure cliccate direttamente sulla copertina qui sopra!

- - - - -
Domanda: vorrei ricavare un paio di volumi stampati come dio comanda da regalare a chi me li ha chiesti. In poche parole dovrei rivolgermi a un sito tipo Lulu, ma temo che il problema dell'impaginazione sarà preponderante. Qualcuno mi può segnalare un tutorial semplice? Io per queste cose vado fuori di matto...

L'estate dei morti viventi 
di John Ajvide Lindqvist
Marsilio Editori (collana Farfalle) 
pagine 384, euro 17,50

Sinossi
Stoccolma è sull'orlo del caos. Dopo un'ondata di caldo torrido, in città si è creato un campo elettrico di grande intensità: le luci non si spengono, gli apparecchi elettrici non si fermano, i motori continuano a girare. E mentre nell'aria si avvertono strani ronzii, si scatena una violenta emicrania collettiva.
È un ubriaco a vedere per primo una minuscola larva bianca che come uno spirito penetra il marmo di una lapide. Poco dopo, si diffonde la notizia che negli obitori i morti si stanno risvegliando.
La prospettiva di ritrovare i "cari estinti" scatena le reazioni più disparate in una società che fa di normalità e consuetudine il proprio paradigma, ora improvvisamente sconvolta da un fenomeno incomprensibile. E così, tra tanti, un vecchio giornalista corre a disseppellire il nipotino; un'anziana signora riceve una visita alquanto insolita in piena notte; un uomo disperato è convinto di poter riavere la moglie.
Ma quando i morti tornano, cosa vogliono? Quello che desiderano tutti: tornare a casa. E riaverli con sé, non è esattamente come ci si aspettava. 
- - - - - - - - -

Colgo la palla al balzo con la recente uscita di questo romanzo, per fare un po' la summa della letteratura "zombesca" che recentemente ha guadagnato una sua piccolissima nicchia d'interesse anche da noi italiani, poco inclini ad amare le vecchie carcasse di pus antropofaghe, ma pronti a leggerci ogni libraccio con protagonisti dei vampiri adolescenti e innamorati.
"L'estate dei morti viventi", di cui io ho letto una cinquantina di pagine direttamente in libreria, sembra davvero un prodotto di buona qualità. Una cosa è meglio precisarla subito: dimenticatevi, in questo romanzo, gli zombi cannibali e aggressivi di romeriana memoria. I non morti creati da Lindqvist sono tanto inquietanti quanto malinconici e infelici... 
Vi saprò dire di più prossimamente, ma il romanzo vale: lo si deduce anche dalle recensioni già rintracciabili sul web, che decantano l'autore come un piccolo genio dell'horror di nuova generazione.

Il migliore romanzo in materia uscito di recente resta però il bellissimo "World War Z", di Max Brooks, figlio del noto comico Mel. Ma non preoccupatevi: sto parlando di un libro serio e cupo, di gran valore per gli appassionati dell'argomento. Classificare World War Z solo come un libro horror sarebbe riduttivo: a mio parere questo romanzo può essere apprezzato anche da chi ama la fantascienza catastrofica a sfondo sociale.
A ogni modo l'ho già recensito qualche tempo fa. Se volete leggere l'articolo completo, cliccate sulla copertina qua sotto:


Non meno interessante, ma radicalmente diverso nella sua impostazione, è "Zombie Island", primo capitolo della trilogia scritta da David Wellington. Mentre Brooks ha dato un taglio cronistico, quasi documentaristico, della sua personale fine del mondo, Wellington ha scritto un romanzo molto più classico, ambientandolo in una New York già caduta dalla resurrezione di massa dei cadaveri affamati di carne umana vivente. 
Su Scheletri, il microportale di letteratura horror, trovate la mia recensione di Zombie Island, che potete sempre leggere cliccando sulla copertina. E' bene anche aggiungere qualche nota di colore: la prima versione del suo romanzo Wellington l'ha proposta a puntate sul suo blog. Era così letta (e anche così avvincente, evidentemente) che una casa editrice si è proposta di comprare in blocco tutta la storia. Tuttavia (e qui vanno le lodi all'autore), i suoi romanzi sono ancora leggibili gratuitamente proprio sul blog da dove tutto è partito. Questa è fantascienza, da noi in Italia!
Il sito ufficiale di David Wellington: http://www.brokentype.com/davidwellington/
 

Andando indietro di qualche anno, possiamo trovare "Il libro dei morti viventi", una raccolta di racconti di celebri autori (tra cui l'immancabile King), che alterna ottime prove a pezzi un po' fiacchi e privi di verve, come accade del resto in quasi tutte le antologie di racconti. Se lo trovate in qualche bancarella dell'usato, non esitate a comprarlo, perchè la qualità è mediamente buona (e il libro è quasi da collezionisti!)
Ecco l'elenco dei racconti presenti:

Prefazione // George A. ROMERO
Introduzione. Sullo spingersi troppo oltre o La narrativa dei divoratori di carne umana: nuove speranze per il futuro // John SKIPP - con [Craig] SPECTOR
Fioritura // Chan McCONNELL
La mensa // Richard LAYMON
Fa meno male se canti // J[ohn] Ramsey CAMPBELL
Parto in casa // Stephen KING
Lavori sporchi // Philip NUTMAN
Un triste ultimo amore allo Snack dei dannati // Ed BRYANT
Corpi e teste // Steve Rasnic TEM
Scelte // Glen VASEY
I pezzi migliori // Les DANIELS
Meno di zombi // Douglas E. WINTER
Come cani di Pavlov // Stephen R. BOYETT
Sassofono // Nicholas ROYLE
Nel deserto Cadillac con i morti // Joe R. LANSDALE
Rischiamorto // Brian HODGE
Vermone e i figli di Jerry // David J. SCHOW
Mangiami // Robert R. McCAMMON



C'è da dire che in Italia mancano del tutto le traduzioni di un autore che in tema ha recentemente scritto una saga lunga e quanto pare molto bella. Sto parlando di Brian Keene, e del suo "The Rising". Eccovi un po' di link per farvi un'idea dell'autore:
Sito ufficiale: http://www.briankeene.com/
MySpace ufficiale: http://www.myspace.com/brian_keene


Altra citazione d'obbligo per un autore "zombesco" che conosco solo di fama, Len Barnhart, autore di "Reign of Dead" e "Apocalypse end", tra l'altro acquistabili in formato ebook per 6 dollari l'uno: http://ebooks.ebookmall.com/author/len-barnhart-ebooks.htm
Non conosco nulla riguardo allo stile di Barnhart (mentre su Keene garantisco sulla fiducia), anche perchè non si trova quasi nulla in italiano su di lui, nemmeno articoli striminziti. Mi limito quindi a postarvi la copertina di un suo romanzo e a indicarvi il suo sito.


Myspace ufficiale dell'autore: http://www.myspace.com/lenbarnhart

Segnalo infine con piace un ebook gratuito di uno scrittore italiano: "Poker", di Glauco Silvestri, racconto di 38 pagine in tema zombesco, rivisitato con sagacia e originalità dall'autore. Vi basterà cliccare sulla copertina per scaricarlo senza spendere un eurocent... che volete di più dalla vita?


Concludo questo lungo dossier con un link fatto per chi proprio non si accontenta: ecco infatti "The Ultimate Zombie book list", imperdibile per gli appassionati dell'argomento. A scorrere questa pagina c'è da dire che sono moltissimi gli scrittori (a me del tutto sconosciuti) che si sono cimentati nell'argomento... Si vede che il vecchio, caro, sfigatissimo cadavere ambulante ha ancora (e più che mai) un fascino tutto suo.

Mi ero ripromesso di non farlo, specialmente dopo aver letto certe recensioni cattivissime, e in effetti per mesi ho mantenuto la mia promessa. Ma lo scorso week end sono capitolato, e ho visto finalmente (?) "La Terza Madre", l'ultimo film di Dario Argento.
Devo ammettere che il film si è rivelato meno peggio del previsto, ma è difficile dargli una sufficienza piena, specialmente se paragonato con gli altri due film che compongono "la trilogia delle madri", Suspiria e Inferno. Laddove queste due pellicole erano pervase di atmosfere a metà tra la fiaba nerissima e l'occultismo, La Terza Madre galleggia nel Limbo del "vorrei ma non posso", pur non mancando di qualche intuizione azzeccata.
I punti di demerito della pellicola sono principalmente due: la ridicola "seconda caduta di Roma", causata dalle streghe, che viene raffigurata come una sorta di mega-rissa cittadina, con gente che si ammazza per un parcheggio o per rapinare qualche vecchietto. Altra grave pecca è la recitazione di Asia Argento, davvero pessima e sopra le righe.
Ma questa non è una recensione de "La Terza Madre", quindi mi fermo qui. Vorrei invece sottolineare il declino qualitativo di un regista, Dario Argento, che negli anni '70 ha praticamente reinventato l'horror italiano, insieme a Lucio Fulci. Negli ultimi anni Argento ha proposto una serie di film inguardabili, al cui cospetto "La Terza Madre" sembra quasi bello. Chi non ricorda ad esempio "Il Cartaio", che sembrava girato da un principante allo sbaraglio?
La parabola discendente di Argento mi ricorda tantissimo quella di un altro maestro dell'horror, Stephen King. A detta di molti, a eccezione dei fans con gli occhi tappati dalle fette di salame, i libri scritti dal "Re" negli ultimi 10-15 anni non hanno nemmeno l'ombra del talento di quello che fu l'indiscusso signore e padrone di questo genere letterario per una quindicina d'anni abbondanti.
Purtroppo la crisi qualitativa di King comincia a essere assai prolungata nel tempo. Personalmente ritengo "Cell" l'unico suo romanzo degno di nota dell'ultimo decennio, trattandosi comunque di un libro che non va oltre la soglia del 6.5 (un po' regalato, specialmente pensando al finale raffazzonato...)

Altri romanzi, come Buick 8, La Storia di Lisey, Colorado Kid, sono considerati quasi universalmente come delle mezze ciofeche (per usare un termine professionale ^_^), a cavallo tra noia e mancanza assoluta d'ispirazione. E' da parecchio che non considero più King come uno dei miei autori di riferimento e, lo ammetto senza problemi, non compro più un suo libro da anni, mentre prima fremevo d'attesa per ogni sua imminente uscita in libreria.
Ovviamente gli sono grato per averci regalato perle come "Le notti di Salem", "IT" e "L'ombra dello scorpione", ma il ricordo della sua grandezza si ofusca solo nello sfogliare i suoi romanzi recenti.

Un'altra parziale delusione, e qui mi duole davvero dirlo, è stato il ritorno di George A. Romero nella "galassia degli zombi", da lui reinventata, passando dai placidi schiavi catatonici delle leggende haitiane, ai non-morti antropofagi de "La notte dei morti viventi".
Dopo avermi deliziato con una trilogia densa di significati umani, sociologici e filosofici, George se ne è uscito con un film piatto come "La terra dei morti viventi".


Questo quarto capitolo della saga si è rivelato come il meno ispirato, pieno di retorica e privo invece di quel cinismo malinconico contro l'egoismo umano che caratterizza i primi tre film. Non una pellicola da bocciare in toto, ma nemmeno da ricordare più di tanto. La speranza è che il nuovo "Diary of the Dead", quinto capitolo di imminente uscita, possa mostrare ancora la bravura e il genio di Romero. Incrocio le dita, e spero che sia così...

Ma intanto una domanda viene spontanea: la creatività, anche quella più geniale e innovativa, può dunque esaurirsi? Un regista o uno scritore di successo può improvvisamente diventare l'ombra di se stesso, senza più riuscire a produrre qualcosa alla sua altezza? C'è un momento in cui un artista dovrebbe ritirarsi per lasciare un buon ricordo di sé, o quantomeno prendersi una lunga pausa creativa?
Le risposte possibili sono molte.
Forse i sopracitati maestri non si sono saputi adeguare ai tempi che cambiano in modo sempre più frenetico. Ciò che andava bene negli anni '80 ora appare obsoleto, fuori moda. Anche i meccanismi dell'orrore-terrore si devono adeguare alla modernità? Sarà per questo che i nostri cinema sono pieni di vampiri che fanno il kung-fu e zombi centometristi risvegliati dalla tomba da qualche atto terroristico...
O forse tali artisti (e molti altri ancora, per dirla tutta), sono prigionieri del loro stesso successo? Avendo raggiunto l'apice da giovani, ora non sanno più proporre nulla di nuovo o di particolarmente suggestivo. E' una possibilità come le altre...
O, ancora, sono cambiati radicalmenti i gusti e le esigenze del pubblico e dei lettori? Con Internet le proposte si sono moltiplicate, e il campionario è quantomai variegato, tanto che le offerte sono tante e diversissime tra loro. Basta verificare quanti sottogeneri esistono per ogni filone cinematografico-letterario.
Qualunque sia la risposta giusta, c'è da dire che purtroppo non si vedono alle porte molti rimpiazzi di valore degni di prendere il posto dei maestri in declino. E forse questo sta a significare che c'è un livellamento verso il basso della creatività...

Romero sta tornando.
Questa è una gioia a prescindere.
Chiunque abbia una conoscenza minima di questo regista sa bene quanto il suo occuparsi di "horror" sia più o meno una scusa per girare film con forti metafore sociali, sociologiche e politiche.
I morti viventi di Romero siamo noi: massa sempre più decerebrata, ipnotizzata dal consumismo e dalla brama di possesso (la fame di carne umana degli zombie). 
Siamo noi, i mostri: sempre più indistinguibili l'uno dall'altro, una massa amorfa e compatta.
Siamo noi, i sopravvissuti: spesso più crudeli dei mostri stessi, per poter sopravvivere.

Dopo la sufficienza senza lodi di "Land of the dead", G.A.Romero torna con "Diary of the Dead", quinto capitolo della sua saga iniziata nel lontanissimo 1968.
Dopo così tanti anni il regista gira un film nelle esatte condizioni degli esordi: da indipendente, con un budget ridotto e attori sconosciuti.
"La notte dei morti viventi" fu un successo mondiale. Una rivoluzione cinematografica, e non solo.
Lo sarà anche Diary?

Sopra, il trailer ufficiale.
Debutto statunitense il 15 febbraio. In Italia, data ancora da definire.